Linas Kaziulionis

L'artiste lituanien a pris le temps de répondre à quelques questions autour de son travail. Entretien, traduit de l'anglais, avec celui qui questionne notre rapport à la vérité et traduit dans ses œuvres sa réflexion sur la manipulation de l'information. Pour nous aider à rester alerte, conserver notre esprit critique et démêler le vrai du faux. Entretien en VO en fin d'article.

"Roofers", (c)Linas Kaziulionis

Comment vous décririez-vous – en tant qu’artiste et en tant que personne ?

Il est très difficile de me décrire, à la fois en tant que personne et en tant qu’artiste. Peut-être que ce qui me définit le plus, ce sont les contrastes : je suis calme, mais aussi expressif. En apparence, je suis un observateur silencieux, mais à l’intérieur – intense. Je choisis souvent le silence, mais mes œuvres parlent fort. Je pense que ces dualités se reflètent dans mon art. Comme l'art lui-même, je change et j'évolue en permanence. Peut-être qu’un jour, je serai mieux défini par ceux qui m'observent de l’extérieur.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de ce qui vous a conduit à devenir artiste visuel et muraliste ?

Toute ma vie a été liée, d'une manière ou d'une autre, au dessin et à la peinture. Mes deux parents sont peintres, donc j'ai grandi entouré de toiles, d'odeurs de peinture et de matériel artistique. Cela a probablement influencé ma décision de me tourner vers l’art, même si mon frère et ma sœur ont choisi des voies totalement différentes. J'ai demandé à être inscrit dans une école d'art alors que j'étais encore à l'école primaire. Plus tard, adolescent, j'ai découvert la culture graffiti : je peignais des murs la nuit, je filmais en cachant mon visage, et je postais les vidéos sur YouTube. Le dessin et la peinture m'ont complètement absorbé – c'est devenu toute ma vie. Je cachais même des bombes de peinture sous mon lit pour que mes parents ne les trouvent pas. Je suis entré dans un lycée spécialisé en arts plastiques. Alors que j'étais encore étudiant, j'ai reçu ma première commande pour une peinture destinée à un café – c'est là que j'ai compris que l'art pouvait aussi devenir un métier. Après le lycée, je suis entré à l'Académie des Arts de Vilnius, où j'ai obtenu mes diplômes de licence et de master. C’est ainsi qu’a commencé mon parcours dans le monde de l'art.

Quel rôle la Lituanie – son histoire, sa culture ou son climat social – a-t-elle joué dans la formation de votre travail et de votre voix artistique ?

La Lituanie a eu, et continue d’avoir, une influence forte. C’est ici que je suis né et que j'ai grandi – ce sont mes racines. L'une des valeurs fondamentales que j'ai toujours ressenties est la liberté. Une liberté pour laquelle notre pays s'est longtemps battu avant de l’obtenir. Mon grand-père a été déporté, il y a des partisans dans l’histoire de ma famille – leurs récits de résistance et de survie m'ont profondément marqué. C'est peut-être pour cela qu'il y a tant de liberté dans mes coups de pinceau, d'émotion et d'impulsion dans mes peintures – comme si chaque geste était un acte de libération. La liberté n’est pas seulement un thème, c’est aussi un état d’esprit créatif.

"New modified plant species", (c)Linas Kaziulionis

Quels artistes ou mouvements vous ont le plus influencé – dans le passé ou aujourd’hui ?

En peinture, l’expressionnisme a été une grande source d’inspiration pour son intensité émotionnelle et la qualité picturale des œuvres. Je me retrouve dans la puissance des coups de pinceau, la liberté des couleurs, et la charge émotionnelle du processus créatif.En street art, adolescent, je suivais les graffeurs californiens – je regardais leurs vidéos sur YouTube, j'étudiais leurs lignes, leur style, leur énergie. Le jeu vidéo Marc Ecko’s Getting Up m’a également beaucoup inspiré.

Vous considérez-vous plutôt comme un street artist, un muraliste ou autre chose encore ? Pourquoi ?

Je me considère comme peintre et muraliste. J'ai une formation académique en peinture et j'organise des expositions personnelles, mais je réalise aussi des fresques murales de grande envergure. En Lituanie, ces termes sont souvent confondus – on m’a déjà qualifié de graffeur ou de street artist, même si cela ne correspond pas vraiment à ce que je fais. Comme il n'existe pas d'équivalent direct à "muraliste" en lituanien, cela crée parfois de la confusion. Mais je m'identifie pleinement à la fois comme peintre et muraliste.

Votre style a-t-il évolué au fil du temps ? Qu’est-ce qui a motivé cette évolution ?

Absolument, mon style a beaucoup évolué. Je suis encore un artiste relativement jeune – j’ai 32 ans – donc j’ai passé naturellement beaucoup de temps à chercher mon propre langage visuel. J'ai trouvé mon style il y a environ quatre ans.Mes études de master en peinture ont été particulièrement importantes dans ce processus – c’est là que j'ai commencé à analyser les thèmes plus en profondeur et à explorer le contenu, à la fois théoriquement et pratiquement. Cette démarche m’a permis de façonner mon identité visuelle.

Pourquoi les théories du complot et la propagande occupent-elles une place si centrale dans votre travail ?

Ce thème est devenu important pour moi pendant la pandémie de COVID, lorsque le monde s’est refermé sur lui-même et que diverses théories du complot ont émergé. Même des personnes proches de moi ont commencé à exprimer des opinions étranges, ce qui m’a poussé à explorer comment de telles croyances se forment et pourquoi elles attirent tant. C’est devenu le sujet principal de mon mémoire de master. Au début, cela me paraissait juste un phénomène curieux, mais j'ai vite compris que la manipulation de l'information peut avoir des conséquences graves, tant pour les individus que pour la société dans son ensemble. C’est une question très actuelle dans notre monde saturé d'informations.

"Customer's wife", (c)Linas Kaziulionis

Pouvez-vous nous en dire plus sur le concept du “Controller” et ce qu'il symbolise pour vous ?

"Kontrolierius" (Le Contrôleur) a commencé comme une sorte d'expérience sociale créative. Inspiré par la structure des théories du complot, j'ai inventé une histoire fictive sur une substance supposément utilisée pour empoisonner le lait puis d'autres aliments, afin de rendre les gens obéissants envers l'autorité. Cette substance s'appelle "Kontrolierius".C'était totalement mon invention – moi seul savais que c'était faux – mais je l'ai présentée à travers mes peintures comme si c'était réel. Je voulais montrer à quel point il est facile de croire à une fiction lorsqu'elle est présentée de manière convaincante. En même temps, cela rappelle l'importance de vérifier les sources, de contrôler les faits, de ne pas se laisser manipuler émotionnellement.

Votre travail est visuellement vibrant mais intellectuellement subversif – est-ce un contraste intentionnel ? Quel effet espérez-vous produire chez le spectateur ?

En partie, oui – mais pas toujours consciemment. Je pense qu’un message fort n’a pas besoin d’être sombre ou sinistre. Une esthétique vive et audacieuse attire l’œil, et c’est seulement ensuite que commence une lecture plus profonde.Je n'indique jamais explicitement "ce qui est quoi". Je ne condamne pas ceux qui croient aux théories du complot, mais je ne les encourage pas non plus. Mon but est de laisser au spectateur l'espace pour se faire sa propre interprétation, tout en l'incitant à réfléchir et à vérifier les faits.

Cherchez-vous à susciter une prise de conscience ou une réaction particulière sur la manière dont les gens consomment et partagent l'information aujourd’hui ?

Oui, c’est l’un de mes objectifs principaux. Aujourd’hui, l’information circule à une vitesse inédite – elle se multiplie à chaque seconde, se transforme, devient à la fois divertissement et arme.Les théories du complot peuvent sembler ridicules au premier abord, mais quand les gens commencent à changer de comportement, de décisions ou même de vie à cause d’elles – les conséquences deviennent sérieuses. Je pense que les gens sont submergés par cette surcharge d’informations et perdent souvent la capacité de discerner. À travers mon art, je veux attirer l’attention sur ce problème.

"Whispers", (c)Linas Kaziulionis

Vous avez exposé dans des villes comme New York, Bruxelles, Paris ou Vilnius. Les publics réagissent-ils différemment selon les lieux ?

Globalement, les réactions sont assez similaires – les gens perçoivent d’abord le travail comme ludique ou même humoristique, puis ils commencent à creuser, à réfléchir, à discuter.Je suis heureux de pouvoir éveiller d’abord la curiosité, puis d’orienter l’attention vers des sujets plus sérieux. Ce contraste entre le style visuel et le contenu a été bien accueilli – à New York, Vilnius comme à Paris.

Que recherchez-vous actuellement dans votre art, et que peut-on attendre de vous prochainement ?

Ce thème – théories du complot, manipulation de l'information, propagande – continue de me fasciner. Je veux continuer à l’explorer sous différents angles. Le contenu restera, mais les formes évolueront – je prévois d’ouvrir davantage d'espace à l'expérimentation.Jusqu’à présent, j'ai surtout exploré ces idées sur toile, mais je vais désormais les intégrer à mes fresques murales. Cet été, je prépare plusieurs grandes peintures murales dans ce style. Je suis enthousiaste à l’idée de sortir de la galerie pour investir la ville.Je travaille avec une technique unique – je superpose la peinture, je verse les fonds, puis je construis l’image par-dessus. Cela crée des transitions de couleurs intéressantes, des textures, une sensation de vie.Dans l’année à venir, je participerai à des expositions personnelles et collectives en Lituanie, en Belgique et à Tokyo – c’est une période créative excitante, et j’ai hâte de présenter de nouvelles œuvres.

Si tu veux une version plus courte, plus formelle, ou adaptée à un site ou un catalogue d’exposition, je peux aussi la préparer.

"In conclusion", (c)Linas Kaziulionis

Version originale

How would you describe yourself — both as an artist and as a person?

It’s very difficult to describe myself, both as a person and as an artist. Perhaps what defines me most are contrasts – I’m calm, but also expressive. On the surface, I’m a quiet observer, but inside – intense. I often choose silence, but my works speak loudly. I believe these dualities are reflected in my art. Like art itself, I’m constantly changing, evolving. Maybe someday I’ll be better defined by those who observe from the side.

Can you walk us through your background and the path that led you to become a visual artist and muralist?

My whole life has been connected to drawing and painting in one way or another. Both of my parents are painters, so I grew up surrounded by canvases, the smell of paint, and art materials. That probably influenced my decision to pursue art, even though my brother and sister chose entirely different paths. I asked to be enrolled in an art school when I was still in primary school. Later, as a teenager, I discovered graffiti culture – I would paint on walls at night, film it while hiding my face, and upload the videos to YouTube. Drawing and painting completely pulled me in – it became my whole life. I even hid spray cans under my bed from my parents.I enrolled in an art-focused high school. While still a student, I received my first commission to create a painting for a café – that’s when I realized art could also be a profession. After graduating, I entered the Vilnius Academy of Arts, where I completed both my bachelor’s and master’s degrees. That’s how my journey into the art world began.

What role has Lithuania — its history, culture, or social climate — played in shaping your work and artistic voice?

Lithuania has had, and continues to have, a strong influence. It’s where I was born and raised – it’s my roots. One of the core values I’ve always felt is freedom. Freedom that our country long fought for and finally achieved. My grandfather was deported, and there are partisans in our family history – their stories of resistance and survival had a profound impact on me. Maybe that’s why there’s so much freedom in my brushstrokes, emotion, and impulse in my paintings – as if each stroke is a gesture of liberation. Freedom is not just a theme, but also a creative state of mind.

Which artists or movements have had the most influence on you — past or present?

In terms of painting, expressionism has been a major inspiration for its emotional intensity and painterly quality. I relate to strong brush strokes, the freedom of color, and emotional charge in the creative process.In terms of street art, as a teenager I followed graffiti artists from California – I’d watch their videos on YouTube, study their lines, style, and energy. I was also deeply inspired by the video game Marc Ecko’s Getting Up.

Would you consider yourself more of a street artist, a muralist, or something else entirely? Why?

I consider myself a painter and muralist. I have an academic background in painting and hold solo exhibitions, but I also create large-scale wall murals. In Lithuania, these terms are often confused – I’ve been called a graffiti artist and a street artist, although those are distinct from what I do.Since there’s no direct equivalent to "mural artist" in Lithuanian, this causes some confusion. But I identify as both a painter and a muralist.

Has your style changed over time? What has driven this evolution?

Absolutely, my style has changed significantly. I’m still a relatively young artist – I’m 32 – so naturally, I spent a long time searching for my own visual language. I found my style about four years ago.My master’s studies in painting were especially important in this process – that’s when I started to analyze themes more deeply and explore content both theoretically and practically. That depth helped shape my visual identity.

Why are conspiracy theories and propaganda such central themes in your work?

This theme became relevant to me during the COVID pandemic, when the world shut down and various conspiracy theories started to emerge. Even people close to me began expressing strange opinions, which led me to explore how such beliefs form and why people are drawn to them. This became the main theme of my master’s thesis. At first, it seemed like an interesting phenomenon, but I soon realized that information manipulation can have serious consequences for individuals and society as a whole. It’s a highly relevant issue in today’s world, where we live in an age of information overload.

Can you tell us more about the concept behind the “Controller” and what it symbolizes for you? 

"Kontrolierius" (The Controller) began as a creative social experiment. Inspired by the structure of conspiracy theories, I invented a fictional story about a substance supposedly used to poison milk and later other food, making people obedient to authority. The substance is called "Kontrolierius."It was entirely my creation – only I knew it was fictional – but I presented it through painting as if it were real. I wanted to show how easy it is to believe in fiction when it’s presented convincingly. At the same time, it’s a reminder of how important it is to verify sources, check facts, and not fall for emotional manipulation.

Your work is visually vibrant yet intellectually subversive — is that contrast intentional?

What effect do you hope it has on viewers?  In part, yes – but not always consciously. I believe that a strong message doesn’t have to be delivered in a dark or grim way. A bright, bold aesthetic catches the eye, and only then begins the deeper reading.Also, I don’t explicitly state “what is what.” I don’t condemn those who believe in conspiracy theories, but I don’t promote them either. My goal is to give the viewer space to form their own interpretation while encouraging critical thinking and fact-checking.

Are you trying to provoke a certain awareness or reaction about how people consume and share information today? 

Yes, that’s one of my main goals. Today, information spreads at an unprecedented speed – it multiplies by the second, transforms, and becomes both entertainment and a weapon.Conspiracy theories might seem laughable at first glance, but when people start changing their behavior, decisions, or even lives based on them – the consequences become serious. I think people are overwhelmed by the information overload and often lose the ability to discern. Through my art, I want to draw attention to this issue.

You’ve had exhibitions across cities like New York, Brussels, Paris, and Vilnius. Do audiences in different places respond to your work in different ways?

In general, the reactions are quite similar – people often first see the work as playful or even humorous, but then they begin to dig deeper, reflect, and discuss.I’m happy that I can first spark curiosity, and then guide attention toward more serious topics. That contrast between visual style and content has been well received – in New York, Vilnius, and Paris alike.

What are you currently exploring in your art, and what can we expect next from you?

This theme – conspiracy theories, information manipulation, propaganda – still fascinates me. I want to keep exploring it from different perspectives. While the content will remain, the forms will evolve – I plan to open more space for experimentation.Until now, I’ve mostly explored these ideas in canvas painting, but now I’ll begin bringing this theme into mural art. This summer, I’m planning several large-scale wall paintings in this style. I’m excited to step out of the gallery and into the city.I work using a unique technique – I layer paint, pour backgrounds, and then build the image on top. This creates interesting color transitions, textures, and a sense of liveliness.In the coming year, I’ll be participating in solo and group exhibitions in Lithuania, Belgium, and Tokyo – it’s an exciting creative period, and I can’t wait to present new works.